缺乏一種維生素就會導致眼病不是什么新鮮事，因為缺乏維生素A會導致夜盲癥十人九知，那么新生兒缺乏維生素A也會得夜盲癥嗎？不，他們更可能患有角膜軟化癥。
 
角膜軟化癥（keratomalacia）是由于缺乏維生素A的高度營養障礙造成的早期角膜、結膜上皮干燥、變質，晚期出現角膜基質層的壞死、崩潰。多見于3歲以下兒童，常為雙眼受累。
 
主要是維生素A缺乏，可發生以下情況：
 
（1）維生素A的攝取量不足以維持體內最低限度的需要量，如人工喂養或斷奶期食物調配不良，營養失調；或因發燒、消耗性疾病，家長衛生知識缺乏，不適當的“忌口”，如麻疹、肺炎等。
 
（2）維生素A的吸收不良，患兒有消化道疾病，如胃腸炎，消化不良，痢疾等，致使維生素A不能吸收作用。
 
（3）消耗量過多，幼兒發育成長過快，或患病期間消耗過多，對維生素A的需求量大，而形成缺乏狀態。
 
早期結膜杯狀細胞消失，上皮細胞玻璃樣變性，并色素沉著。后期上皮細胞表層變平增厚，細胞核消失，而呈波狀排列，為角化改變。
 
干燥斑內含有瞼板腺分泌物，上皮碎屑、脂肪，干燥桿菌等，因上皮細胞角化而粗糙不平，有泡沫狀之外觀。
 
角膜的早期變化與結膜相似，而晚期角化的上皮細胞脫落，前彈力層壞死而消失，實質層水腫，白細胞浸潤壞死，可伴前房積膿。