角膜移植是最先獲得成功的器官移植術，因為正常的角膜無血管及淋巴管，移植片不易被患者機體的免疫系統識別，因而一般不會引起排斥反應。就像不同個體之間輸血可能會引起過敏反應一樣，異體角膜移植也可能發生免疫排斥反應，特別是在移植片大、炎癥期、角膜有新生血管形成、角膜組織抗原相差懸殊時，異體角膜抗原可以被患者的免疫系統識別，免疫系統進一步產生針對移植片的致敏淋巴細胞和抗體，淋巴細胞和抗體繼而攻擊和排斥移植片，終致移植片變性、混濁、瘢痕形成而失明。